Ces terrains sont pour la plupart situés dans d'anciennes zones industrielles et commerciales. En plus de ces sols, les sols sont également contaminés par des hydrocarbures tels que des résidus pétroliers, des solvants, des pesticides, des herbicides, des produits de préservation du bois et des munitions telles que le TNT.

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Il existe actuellement deux stratégies principales pour réaliser la décontamination des sols : la décontamination physique et la réhabilitation biologique.

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Décontamination physique

La décontamination physique est réalisée à l'aide de techniques telles que le lavage du sol et l'extraction des vapeurs du sol et peut être utilisée sur une variété de toxines, tant organiques qu'inorganiques. Cependant, de telles stratégies ont des coûts élevés, sont réalisées ex situ (excavation du sol et traitement par lots dans un mélangeur de surface, tas de lixiviation, etc.), entraînent une plus grande dégradation du site et nécessitent une détoxification ou une immobilisation des contaminants présents dans le sol. et se retrouve dans les solvants ou autres matériaux de nettoyage du sol après décontamination. De plus, les méthodes de décontamination physique ne sont pas efficaces pour les DNAPL (liquides condensés en phase non aqueuse) tels que les résidus pétroliers.

Bioremédiation

La bioremédiation est un processus long et difficile à surveiller et à contrôler. De telles stratégies fournissent des résultats incohérents concernant la toxicité, la biodégradabilité, la solubilité et la disponibilité des éléments nutritifs. Bien que le traitement biologique soit moins coûteux que les méthodes traditionnelles, il peut être effectué in situ (traitement du sol sur site à l'aide de pulvérisateurs, d'arroseurs ou d'injecteurs à buses) et élimine le besoin de détoxification ou d'élimination de solvants ou d'autres produits de nettoyage contaminés. Application aux zones contaminées par des métaux ou d'autres substances inorganiques.

D’autres stratégies, telles que la mise en décharge et l’incinération, présentent également des inconvénients importants ; parce que la mise en décharge réduit la disponibilité de décharges appropriées et augmente les coûts de transport et d'élimination, tandis que l'incinération nécessite un processus d'autorisation long et difficile et des coûts d'investissement élevés.

Les produits à base d'acide humique conviennent parfaitement

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Les acides humiques offrent un moyen rentable, organique et simple d’assainir les sols dégradés et contaminés. Les acides humiques sont non toxiques et se biodégradent lentement. Ils ont de faibles besoins en oxygène et possèdent d’excellentes propriétés de fixation et d’adsorption des xénobiotiques dans le sol.

En dehors de cela, les acides humiques dissous peuvent être utilisés pour améliorer la mobilisation et la solubilité des DNAPL (Condensed Non-Aqueous Phase Liquids). La concentration de solvants chlorés est courante dans de nombreux complexes énergétiques et industriels. Lorsqu’ils ne sont pas complètement éliminés, les DNAPL constituent une source de pollution des eaux souterraines à long terme.

Lorsque les DNAPL se forment dans le sous-sol, ils résistent à la cicatrisation en raison de leur faible solubilité dans l’eau, de leur viscosité élevée et de leur tension interfaciale. Les tensioactifs ont été utilisés avec un certain succès pour augmenter la solubilité des DNAPL, mais ils sont coûteux, toxiques et présentent une demande en oxygène. Une alternative pour améliorer l’assainissement du DNAPL consiste à utiliser des acides humiques dissous, qui possèdent d’excellentes propriétés de mobilisation des solvants chlorés et peuvent être appliqués pour améliorer diverses technologies existantes telles que le pompage et le traitement.