Purificazione delle acque reflue
Gli acidi umici e i loro derivati possono essere utilizzati per rimuovere i metalli tossici e i loro ioni dalle acque reflue.
Gli acidi umici possono essere applicati in aggiunta alle celle di flottazione dell'aria disciolta per facilitare la rimozione di tracce di grasso, olio, sostanze organiche liquide e materia sospesa. Dovrebbero essere considerati come un coadiuvante coagulante specifico da utilizzare insieme ai flocculanti polimerici idrosolubili per la rimozione di sostanze organiche solubili. Possono anche essere utilizzati come potenziali additivi per la perdita di liquidi in alcuni tipi di liquidi organici per prevenire perdite da lagune o aree di contenimento di pozzi.
Gli acidi umici vengono utilizzati in modo più efficace, soprattutto nella fase successiva alla purificazione chimica dell'acqua. Un processo chimico porta alla precipitazione dei metalli attraverso l'idrossido di calcio o l'idrossido di sodio. L'aggiunta di acidi umici migliora il processo e riduce le concentrazioni di ioni indesiderati al di sotto del limite consentito. Come accennato in precedenza, è anche possibile utilizzare acidi umici per rimuovere i metalli tossici dall'acqua. Dopo tale trattamento, la concentrazione residua di metalli tossici nelle acque reflue è inferiore a 0,03 mg/L.
L'effetto maggiore si osserva nella rimozione di piombo (Pb), mercurio (Hg), cadmio (Cd), rame (Cu), zinco (Zn), nichel (Ni) e cromo (Cr). Rimuove con successo anche l'alluminio, che non è un metallo pesante ma acidi umici tossici, dalle acque reflue.
La soluzione di acido umico da applicare è ottenuta mediante una speciale estrazione da lignite altamente ossidata. Il prodotto è costituito da acidi umici ad alto peso molecolare coagulabili mediante neutralizzazione e cationi multivalenti. La soluzione di acido umico per il trattamento dell'acqua non deve essere confusa con gli acidi umici e i loro complessi metallici che affliggono l'inquinamento dell'acqua provocato dagli acquedotti. Il secondo riguarda gli acidi umici a basso peso molecolare e le loro basi.
Grazie alle proprietà di adsorbimento superiori delle sostanze lipofile, alla loro elevata capacità di scambio cationico, alla loro capacità di formare complessi insolubili con cationi multivalenti e metalli pesanti e alla loro elevata capacità di scambio elettronico, gli acidi umici sono ideali come mezzi di assorbimento per molti inquinamenti acquatici. e soprattutto per metalli pesanti e sostanze lipofile.
Nel trattamento delle acque reflue, il processo si basa sull'iniezione di una soluzione liquida di acido umico nel canale delle acque sotterranee. Lì gli acidi umici formano una parete reattiva attraverso la quale vengono degradate le sostanze nocive presenti nelle acque sotterranee. Richiedendo bassi livelli di investimento e manutenzione, questo metodo si è dimostrato economico, sicuro e rispettoso dell'ambiente.
