In bodems met een hoog zoutgehalte kunnen humuszuren anionen en kationen fixeren, uit de wortelzone van planten verwijderen en het gebrek aan organisch materiaal compenseren.

Een van de beste voorbeelden van overmatige verzilting werd in 1970 in Egypte gezien met de bouw van de Assuan-dam, die de natuurlijke stroming van de Nijl verstoorde. Eén van de gevolgen hiervan was het wegnemen van de bodembelasting van de rivier als natuurlijke meststof die voedingsstoffen en humuszuren (ton-humuscomplexen) levert. Een ander effect was de verzilting van de bodem als gevolg van het even hoge grondwaterpeil. Als gevolg hiervan werd Egypte in slechts tien jaar tijd een van de grootste importeurs van kunstmest ter wereld. De afname van de stroomsnelheid van de Nijl zorgde ervoor dat de voedingsstoffen die nodig zijn voor vruchtbare grond zich ophoopten in het dammeer, wat resulteerde in een groot tekort aan voedingsstoffen in bouwland.