Humuszuren en hun derivaten kunnen worden gebruikt om giftige metalen en hun ionen uit afvalwater te verwijderen.

Humuszuren kunnen worden toegepast als aanvulling op opgeloste luchtflotatiecellen om te helpen bij het verwijderen van sporenhoeveelheden vet, olie, vloeibare organische stoffen en zwevende stoffen. Ze moeten worden beschouwd als een specifiek coagulatiehulpmiddel dat kan worden gebruikt in combinatie met in water oplosbare polymere vlokmiddelen voor de verwijdering van oplosbare organische stoffen. Ze kunnen ook worden gebruikt als additieven voor potentieel vloeistofverlies in bepaalde soorten organische vloeistoffen om lekkage uit lagunes of putgebieden te voorkomen.

Humuszuren worden het meest effectief ingezet, vooral in de fase na de chemische zuivering van water. Een chemisch proces leidt tot het neerslaan van metalen via calciumhydroxide of natriumhydroxide. De toevoeging van humuszuren verbetert het proces en brengt de concentraties van ongewenste ionen onder de toegestane grens. Zoals hierboven vermeld is het ook mogelijk om humuszuren te gebruiken om giftige metalen uit water te verwijderen. Na een dergelijke behandeling bedraagt ​​de restconcentratie van giftige metalen in het afvalwater minder dan 0,03 mg/l.

​

Het hoogste effect is waar te nemen bij de verwijdering van lood (Pb), kwik (Hg), cadmium (Cd), koper (Cu), zink (Zn), nikkel (Ni) en chroom (Cr). Het verwijdert ook met succes aluminium, dat geen zwaar metaal is maar giftige humuszuren, uit afvalwater.

De toe te passen humuszuuroplossing wordt verkregen door een speciale extractie uit sterk geoxideerde bruinkool. Het product bestaat uit hoogmoleculaire humuszuren die kunnen worden gecoaguleerd door neutralisatie en meerwaardige kationen. Humuszuuroplossingen voor waterbehandeling mogen niet worden verward met humuszuren en hun metaalcomplexen die de watervervuiling door waterleidingbedrijven teisteren. De tweede zijn laagmoleculaire humuszuren en hun basen.

Vanwege de superieure adsorptie-eigenschappen van lipofiele stoffen, hun hoge kationenuitwisselingscapaciteit, hun vermogen om onoplosbare complexen te vormen met meerwaardige kationen en zware metalen, en hun hoge elektronenuitwisselingscapaciteit, zijn humuszuren ideaal als sorptiemedia voor veel waterverontreinigingen. en vooral voor zware metalen en lipofiele stoffen.

Bij de afvalwaterzuivering is het proces gebaseerd op de injectie van een vloeibare humuszuuroplossing in het grondwaterkanaal. Daar vormen humuszuren een reactieve wand waardoor schadelijke stoffen in het grondwater worden afgebroken. Deze methode vereist lage investerings- en onderhoudsniveaus en is kosteneffectief, veilig en milieuvriendelijk gebleken.